Por onde Começar

Se você apenas acabou de iniciar a leitura dos puritanos, primeiro comece com a obra de John Bunyan o Temor de Deus, Guardando o Coração de John Flavel e Thomas Watson, A Divina Arte do Contentamento. Assim caminhe em direção a John Owen, Thomas Goodwin e Jonathan Edwards.
Quanto às fontes que poderiam apresentar os Puritanos e sua literatura comece com Meet The Puritans. Para aprender mais sobre o estilo de vida e a teologia dos Puritanos, leia a obra de Leland Ryken Santos No Mundo: Os Puritanos como eles realmente eram. A seguir, O Gênio do Puritanismo de Peter Lewis e Quem eram os Puritanos? E o que Eles ensinaram de Errol Hulse. Siga então para Entre os Gigantes de Deus: Uma visão Puritana da Vida Cristã de James I. Packer e meu livro Espiritualidade Puritano-Reformada.
Whitefield estava correto: os Puritanos, apesar de mortos, ainda falam através de seus escritos. Seus livros ainda são dignos de louvor. Ler os Puritanos vai colocá-lo e mantê-lo na trilha certa teológica, experencial e prática. Como Packer escreve, “ os puritanos foram mais fortes onde justamente os protestantes de hoje são mais fracos e seus escritos podem nos conceder uma ajuda maior e verdadeira do que qualquer corpo de professores cristãos do passado e presente, desde os dias dos apóstolos”. Eu integralmente concordo. Tenho lido a literatura cristã por mais de 40 anos e posso fracamente dizer que não conheço nenhum grupo de escritores dentro da história da Igreja que mais poderia beneficiá-lo tanto na mente quanto na alma do que os Puritanos. Deus usou seus livros para me converter quando era adolescente e Deus tem usado seus livros desde então para ajudar-me crescer no entendimento do resumo de João Batista sobre a santificação cristã: “Cristo deve crescer e eu devo diminuir.”
Em seu endosso no livro Meet the Puritans, R.C. Sproul diz, “ o recente avivamento do interesse e comprometimento com as verdades da teologia reformada se deve em grande parte à redescoberta da Literatura puritana. Os puritanos do passado tornaram-se os profetas de nosso tempo. Este livro é um tesouro para a Igreja”. Assim nossa oração é que Deus usará Meet The Puritans para inspirá-lo a ler os escritos Puritanos. Com a benção do Espírito Santo, eles enriquecerão sua vida de muitas formas à medida que eles expôem as Escrituras e provam sua consciência, levando ao arrependimento e conforto em Cristo. Permita que os puritanos tragam a você a completa segurança de salvação em Cristo e o estilo de vida de gratidão ao Deus Triúno por sua grande salvação.
Você vai querer passar adiante Meet the Puritans e os livros puritanos para seus amigos também. Não há melhor presente do que um livro. Eu algumas vezes tento imaginar como seria se cristãos gastassem apenas 15 minutos por dia lendo os escritos puritanos. Em um ano isto acrescentaria uma leitura de pelo menos 20 obras maçudas. E durante a vida 1500 obras . Quem sabe como
O Espírito Santo poderia usar tal dieta de leitura! Ela traria um avivamento mundial? Encheria de novo a terra com o conhecimento do Senhor de mar a mar? Esta é a minha oração, minha visão e meu sonho. Tolle Lege- tome e leia. Você será feliz.


Rev. Dr. Joel Beeke
Artigo publicado no site Ligonier Ministries
Tradução – jornalista Wellington Costa

http://wellingtoncosta.blogspot.com/

Como se beneficiar da leitura dos Puritanos

Deixe-me oferecer nove razões para ler os Puritanos e como isso ajudará você espiritualmente mesmo nos dias atuais

1) Escritos Puritanos ajudarão a moldar a vida pela Escritura

Os Puritanos amaram, viveram e respiraram as Escrituras Sagradas. Eles degustavam do poder do Espírito que acompanha a Palavra. Todos os seus livros são centradas na Palavra; mais de 90% deles são sermões reimpressos ricos em exposição bíblica. Os Puritanos acreditavam de fato na suficiência da Escritura para vida e piedade.

Se você ler os Puritanos regularmente, a biblicidade vai contagiá-lo e mostrará como prestar sincera lealdade à mensagem bíblica. Como os puritanos você se tornará um cristão do Livro Vivo, ecoando a verdade de John Flavel que dizia “ A Escrituras nos ensinam a melhor maneira de viver, a maneira mais nobre de sofrer e o mais confortavél modo de morrer”.

Você quer ler livros que o colocam dentro das Escrituras e lhe deixam absorvidos para moldar sua vida pelo Sola Scriptura? Leia os Puritanos. Leia a Série Púlpito Puritano da Soli Deo Gloria. Enquanto lê, aprimore seu entendimento pela consulta e estudo de todas as referências das Escrituras.


2) Os Escritos Puritanos mostram como integrar doutrina bíblica na vida diária.

Os Escritos Puritanos fazem isto de três formas:

Primeiro – Eles eram dirigidos à mente. Alinhados com a tradição reformada, os puritanos recusaram colocar a mente e o coração um contra o outro. Ao contrário, contemplaram a mente como o palácio da fé. “ Na conversão, a razão é elevada” John Preston escreveu.

Os Puritanos entenderam que Cristianismo sem mente produz um Cristianismo fraco, desequilibrado. Um evangelho anti-intelectual rapidamente se torna vazio e sem forma, nunca alcança um patamar acima das nossas necessidades, algo que está acontecendo em muitas igrejas hoje. A literatura puritana é de grande ajuda para entender a conexão vital entre o que cremos com nossas mentes e como tal fato afeta a maneira como vivemos. Joanthan Edwards em a Justificação pela Fé Somente e William Lyford em O Cristão Instruído são particularmente muito úteis para este fim.

Segundo - Os Escritos Puritanos confrontam sua consciência. Os Puritanos são mestres em convencer-nos acerca da natureza atroz de nosso pecado contra o Deus infinito. Eles primavam pela exposição de pecados específicos, fazendo para tanto perguntas para pressionar a convicção interior daqueles pecados. Como um puritano escreveu, “ Devemos com a vara da verdade divina fustigar cada arbusto onde os pecadores se escondem até que, como Adão que se escondeu, levante-se diante de Deus em sua nudez”.

Leitura devocional precisa ser tanto confrontadora quanto confortadora. Crescemos pouco se nossas consciências não são capturadas diariamente e dirigidas a Cristo. Visto que somos inclinados a correr para os arbustos quando nos sentimos ameaçados, precisamos diariamente de ajuda para sermos trazidos diante do Deus Vivo “ Hebreus 4:12”. Nesse sentido, os Puritanos se sobressaiam. Se você deseja aprender no que consiste o pecado verdadeiramente e experimentar como o pecado é pior do que o sofrimento, leia Jeremiah Burrough The Evil of Evils e Thomas Shepard O Convertido Sincero e o Crente Sadio

Terceiro – Os escritores puritanos envolvem seu coração. Eles primavam em alimentar a mente com sólido alicerce bíblico e então eles moviam o coração com fervorosa afeição. Eles escreviam sobre o amor pela Palavra de Deus, amor pela Glória de Cristo e amor pelas almas dos leitores. Livros que belamente equilibram a verdade objetiva e a experiência subjetiva no Cristianismo; livros que combinam, como J.I. Packer coloca, paixão com mente esclarecida e coração aquecido (Ryken,Wordly Saints,); livros que informam sua mente e confrontam sua consciência e seu coração, leia os puritanos. Leia Piedade Prática de Vincent Alsop .


3) Os Escritos Puritanos revelam como exaltar Cristo e ver sua beleza.

O Puritano Thomas Adams escreveu: “Cristo é a síntese de toda a Bíblia, profetizado, tipificado, prefigurado, demonstrado e exposto com a finalidade de ser encontrado em cada página, até mesmo em cada linha. As Escrituras são os cueiros do menino Jesus”. De igual modo, o puritano Isaac Ambrose escreveu, “Pense Cristo como a verdadeira substância, essência, alma e escopo de todas as Escrituras”.

Os Puritanos amaram a Cristo e exaltaram sua beleza. Samuel Rutherford escreveu: “Coloque a beleza de dez milhares de paraísos, como o jardim do Éden em um; coloque todas as árvores, todas as flores, cheiros, cores, sabores, todas as alegrias, doçuras e ternuras. Oh que coisa maravilhosa e excelente isto seria? E mesmo assim ainda seria menos belo e atraente do que o bem amado Cristo, menos do que uma gota de chuva nos oceanos, rios, lagos, fontes de dez milhares de terras.”

Se você deseja conhecer Cristo melhor e amá-lo mais completamente, mergulhe na literatura puritana. Leia a obra de Robert Ast Regozijo no Senhor Jesus


4) Os Escritos Puritanos revelam a característica da teologia trinitariana

Os puritanos foram conduzidos pela profunda percepção da glória infinita do Deus Triúno. Quando eles responderam a primeira questão do Breve Catecismo a saber, que o fim principal do homem é glorificar a Deus, queriam com isso se referir ao Deus triuno: o Pai, o Filho e Espírito Santo. Eles captaram o entendimento glorioso de João Calvino da unidade da Trindade na Divindade e mostraram como ela operou em si mesma na eleição, redenção, o amor e a graça santificadora na vida dos crentes. John Owen escreveu um livro inteiro sobre a comunhão do cristão com Deus o Pai, Jesus o Salvador e o Espírito Santo como Consolador. Os puritanos ensinam como permanecermos teocêntricos e ainda assim essencialmente preocupados com a experiência cristã de modo que não caiamos na armadilha de glorificar a experiência em si mesma. Se você deseja apreciar cada pessoa da Trindade, a fim de que possa declarar com Samuel Rutherford “ Eu não sei qual das pessoas da Trindade eu mais amo, mas uma coisa eu sei, eu amo a cada uma delas e eu preciso de todas elas”, leia então John Owen, Comunhão com Deus e Jonathan Edwards sobre a Trindade.


5) Os Escritos Puritanos mostram como lidar com perseguições

O puritanismo se desenvolveu em meio a grandes batalhas entre a verdade da Palavra de Deus e seus inimigos. O ataque ao cristianismo reformado na Grã Bretanha muito se assemelha com o ataque sofrido pelo Cristianismo Reformado de hoje. Os puritanos foram bons soldados no conflito, suportando grandes dificuldades e muito sofrimento. Suas vidas e seus escritos estão aptos para armar-nos para nossas batalhas e encorajar-nos em nosso sofrimento. Os Puritanos ensinam como precisamos das aflições para humilhar-nos (Deut 8:2), para compreender o que o pecado significa (Zeph 1:12) e como levá-lo a Deus (Oséias 5:15) Como Robert Leigthon escreveu “ O Céus burilam suas jóias com o diamante sujo da aflição”. Os Puritanos nos mostram como a vara da aflição é o meio de Deus para escrever a imagem de Cristo em nós mais completamente, de modo que sejamos participantes de sua justiça e santidade (Hebreus 12;10-11).

Se você deseja aprender como lidar com suas dificuldaes e lutas de um modo que verdadeiramente exalte a Cristo, leia Thomas Boston Lutas no Caminho: A Soberania e a Sabedoria de Deus revelada nas Aflições dos Homens


6) Os escritos puritanos explicam a verdadeira espiritualidade

Os puritanos acentuam a espiritualidade da lei, a guerra espiritual contra o pecado interior, o temor inocente de Deus, a maravilha da graça, a arte da meditação, os terrores do inferno e as glórias do Céu. Se você deseja uma vida profunda como cristão, leia Oliver Heywoods Heart Treasure. Leia os puritanos devocionalmente e ore então para ser como eles. Faça as seguintes perguntas: Estou sedento para glorificar ao Deus Triúno como os puritanos? Estou motivado pelo fogo bíblico e pela verdade bíblica? Compartilho da visão puritana da necessidade crucial da conversão e de ser revestido da justiça de Cristo? Eu a persigo como Cristo a perseguia?


7) Os Escritos puritanos mostram como viver uma fé completa.

Os Puritanos aplicavam cada assunto que eles escreviam sobre os “usos” práticos- como eles costuvam chamar. Estes “usos” impulsionam de forma apaixonada a uma efetiva ação pelo reino de Cristo. A própria vida deles unia verdade cristã com visão de pacto; Eles não conheciam a dicotomia entre o sacrado e o secular. Seus escritos podem nos assistir grandemente viver uma vida que coloca Deus no centro em todas as áreas, apreciar seus dons e declarar todas as coisas “santas ao Senhor”. Os Puritanos eram excelentes teólogos do pacto. Eles viveram a teologia do pacto, pactuando consigo mesmo a Deus, suas famílias, igrejas e nações. Mesmo assim, eles não cairam no erro do hiperpactualismo segundo o qual o pacto da graça se torna um substituto para a conversão pessoal. Eles promoveram uma cosmovisão ampla, uma filosofia cristã total, uma abordagem holística para trazer o evangelho inteiro no sentido de dar suporte sobre toda a vida, lutando para trazer cada ação em conformidade a Cristo de modo que os cristãos se tornassem maduros e crecessem na fé. Os Puritanos escreveram sobre temas práticos tais como a maneira de orar, como desenvolver uma piedade genuína, como conduzir a família em adoração e como criar filhos para Cristo. Em resumo, eles ensinaram como desenvolver uma piedade racional, resoluta e apaixonada que é conscenciosa sem se tornar obsessiva, orientada pela lei sem cair em legalismo e expressa a liberdade cristã sem deslizes vergonhosos. Se você deseja crescer em um Cristianismo prático e uma piedade integral, leia a compilação de Os Puritanos e a Oração, A Conduta do Homen Íntegro, de Richard Steele, Orientações para a Adoração em Família de George Hamond, Auxílio para Pais Angustiados de Cotton Mather e Lidando com os pecados de nossos Filhos de Arthur Hildersham.


8) Os escritos puritanos ensinam sobre a importância e a primazia da Pregação

Para os Puritanos, a pregação é o ponto mais alto da adoração pública. Pregação deve ser expositiva e didática, eles declaravam: evangelística e convincente, experimental e aplicativa, poderosa e clara em sua apresentação, sempre respeitando a Soberania do Espírito Santo.

Se você deseja ajudar os evangélicos a redescobrirem o púlpito e uma visão excelente de ministério em nossos dias, leia os sermões puritanos.. Leia William Perkins A Arte de Profetizar e Richard Baxter O Pastor Aprovado

9) Os Escritos Puritanos mostram como viver em dois mundos

Os Puritanos disseram que devemos ter o céu “dentro de nossos olhos" durante nossa peregrinação terrena. Eles levavam a sério as passagens do Novo Testamento que afirmam sobre o dever de mantermos a “Esperança da Glória” diante de nossas mentes para guiar e moldar nossas vidas aqui na Terra. Eles enxergaram esta vida como o “ginásio e vestiário onde somos preparados para o céu”, ensinando-nos que a preparação para a morte é o primeiro passo no aprendizado para se viver verdadeiramente( Packer, Quest 13)

Se você deseja viver neste mundo na expectativa de um mundo melhor no porvir, leia os puritanos. Leia Richard Baxter a Vida Eterna dos Santos e Céu Aberto de Richard Alleine.

Rev. Joel Beeke

http://wellingtoncosta.blogspot.com/

João Calvino, o cérebro da reforma

Na próxima sexta-feira, dia 10 de julho de 2009, no mundo inteiro, os protestantes reformados estarão celebrando o quinto centenário do nascimento do reformador João Calvino. Ele nasceu no dia 10 de julho de 1509 na França e morreu no dia 27 de maio de 1564 em Genebra, na Suíça. Calvino foi o maior expoente da reforma. Influenciou não apenas a teologia, mas, também, a economia, a política e a educação. Destacaremos quatro áreas da vida desse gigante de Deus.
1. A teologia de Calvino - O reformador João Calvino foi o sistematizador da doutrina reformada. Aos 26 anos de idade escreveu As Institutas da Religião Cristã, fazendo uma exposição do Credo Apostólico. Esta obra tornou-se a maior referência teológica de todos os tempos. É muito importante ressaltar que Calvino não foi um inovador. Ele voltou à doutrina dos apóstolos. Ele voltou às Escrituras. Ele tinha um alto conceito da Palavra de Deus e esmerou-se em ensiná-la com irrestrita fidelidade. A influência de Calvino na teologia é tão destacada, que a doutrina reformada foi cognominada depois de sua morte de Calvinismo. No Sínodo de DORT, na Holanda, mais de cinqüenta anos depois da morte do reformador, cunhou-se o que nós chamamos de cinco pontos do Calvinismo: Depravação Total, Eleição Incondicional, Expiação Limitada, Graça Irresistível e Perseverança dos Santos.
2. A pregação de Calvino - Calvino foi um expositor bíblico. Pregou quase toda a Bíblia, usando o método lectio continua, expondo as Escrituras livro por livro, capítulo por capítulo, versículo por versículo. Calvino foi um exegeta extraordinário. Ele conhecia profundamente as línguas originais, a tal ponto de ler direto no Hebraico quando pregava no Antigo Testamento e direto no Grego quando pregava no Novo Testamento. Calvino pregava em média três vezes por semana. Ele foi essencialmente um pregador, um homem do púlpito. Para ele o púlpito era o trono de Deus na terra, de onde Deus governa o seu povo. Ouvir a exposição das Escrituras é ouvir a própria voz de Deus.
3. A prática pastoral de Calvino – Calvino não foi um homem sisudo, frio e distante das pessoas. Ao contrário, era um devotado pastor de suas ovelhas. Mesmo com uma agenda tão congestionada, ainda encontrava tempo para visitar o rebanho e orar com o seu povo. O ministério de Calvino abrangia um horizonte muito mais amplo do que apenas o cuidado da igreja local em Genebra. Ele era consultado por pastores e concílios de vários países para dar orientação à luz das Escrituras. Ele viajava para atender muitos convites. Calvino era um apologeta incomparável e ajudou a igreja do seu tempo a resolver os mais intrincados conflitos teológicos, sempre se pautando pela fiel exposição da Palavra. Mesmo atormentado por constantes dores e enfermidades, Calvino respondia inúmeras cartas, escrevia muitos livros e pregava com freqüência regular.
4. A influência social de Calvino - Calvino influenciou não apenas a igreja, mas, também, a sociedade como um todo. Ele fundou uma academia em Genebra, onde não faltou o curso de Teologia. Ele preparou missionários e os enviou para o mundo inteiro, inclusive para o Rio de Janeiro. Ele acolheu os foragidos de guerra e fez de Genebra um lar hospitaleiro para os que buscavam refúgio. Genebra foi transformada na mais esplêndida maquete do Reino de Deus na terra, sobretudo, pela pregação desse destemido reformador. Calvino influenciou a política, a cultura e a economia. Ele foi intelectual, sem deixar de ser piedoso. Ele foi um homem à frente do seu tempo. Depois de quinhentos anos de seu nascimento, ainda exerce decisiva influência em todo o mundo ocidental, especialmente no contexto das igrejas reformadas. Rendemos glórias ao nosso Deus por tão preciosa vida!

Rev. Hernandes Dias Lopes